Бессмертник

На сухих полянах соснового леса среди зелени цветущего вереска рассыпаны летом золотые искры бессмертника песчаного. Бессмертник — многолетнее травянистое растение с войлочно-опушенными побегами. Вегетативные побеги короткие, расположенные на них очередные листья образуют подобие прикорневой розетки, из которой поднимаются прямостоящие цветоносные стебли. Нижние листья имеют ланцетовидную форму, черешковые, средние и верхние — линейно-ланцетовидные или продолговатые, сидячие. На верхушке цветоносных стеблей, которые достигают 30 — 60 см высоты, располагаются щитковидные соцветия, состоящие из сухих корзинок. Шаровидные корзинки диаметром 4 — 6 миллиметров, в свою очередь, состоят из мелких трубчатых цветков жёлтого или оранжевого цвета. Соцветия бессмертника содержат так мало влаги, что могут долгое время без воды сохранять цвет и форму, за что бессмертник и получило своё название. Плоды представляют собой продолговатые четырёхгранные семянки. Цветёт бессмертник в июне — августе, плоды созревают в августе — сентябре.

Бессмертник песчаный распространён по всей степной зоне европейской части СНГ, Средней Азии и Южной Сибири, а также проникает в лесную зону, где его можно встретить в песчаных сосновых борах. Бессмертник предпочитает молодые сосновые леса, а в старых лесах — поляны, просеки, обочины дорог.
В тех же местах обитания встречается другое растение — кошачьи лапки, по облику весьма схожее с бессмертником песчаным, но имеющее белые или розовые соцветия. В медицинской практике это растение не используется.

Препараты бессмертника усиливают выделение желчи, желудочного и панкреатического соков, снижают перистальтику кишечника, оказывают спазмолитическое и антибактериальное действие; применяются главным образом при заболеваниях печени и желчных путей (холецистите, гепатите, желчнокаменной болезни). Препараты бессмертника песчаного способствуют исчезновению диспепсических расстройств, уменьшению болевых ощущений, нормализуют состав желчи.
Для медицинских целей используют соцветия бессмертника песчаного. Заготавливают их в самом начале цветения растения. Если цветочные корзинки снимать в разгар цветения, то они легко рассыпаются при сушке и хранении. Корзинки срывают или срезают так, чтобы остаток цветоноса у их основания был не больше одного сантиметра. Недопустимо выдёргивать растения с корнем — это ведёт к уничтожению зарослей. Необходимо также на каждые 10 квадратных метров оставлять нетронутыми несколько цветущих экземпляров для семейного возобновления растений.
Собранные соцветия раскладывают тонким слоем на ткани или бумаге и сушат в тени под навесом, на чердаках или в хорошо проветриваемых помещениях до тех пор, пока стебли станут ломкими. На свету цветки бессмертника могут со временем обесцвечиваться, поэтому после сушки сырьё следует хранить в защищённом от света месте.

В медицинской практике применяют настой из цветков бессмертника. Для его приготовления одну столовую ложку высушенных цветков заливают стаканом кипятка в эмалированной посуде, закрывают крышкой и, периодически помешивая, настаивают на кипящей водяной бане в течение 30 минут. Затем настой охлаждают при комнатной температуре в течение 10 минут, процеживают, сырьё отжимают, а полученный настой доливают до объёма полного стакана.
Принимают по половине стакана два раза в день за полчаса до еды.